Steden

Peschici 

Uit de rotsachtige bergen van de Gargano is Peschici ontstaan. Recht boven de zee domineert de stad het omringende landschap in het noorden van Gargano, waar zo ver het oog reikt groene Aleppo dennenbossen kunnen worden gezien afgewisseld met brede gouden baaien. Peschici is opvallend met zijn smalle straatjes in het oude centrum en de typische witte gebouwen met grijze koepel daken. De stad wordt beschouwd als ‘de parel van de Gargano‘ en is onder italianen bekend om zijn geweldige parelwitte zandstranden.

Bezienswaardigheden

• Centro storico
• Baia del Turco
• Baia Zaiana
• Castello di Peschici
• Cala Lunga
• Baia Jalillo da Matteo
• Baia San Nicola
• Taralucci e Vini
• Barpiazzaroma

Monte Sant’Angelo (Foggia)

Monte Sant’Angelo is een bekend bedevaartsoord en  gelegen op het schiereiland Gargano. Het ligt hoog in de bergen met uitzicht over de Adriatische Zee. Monte Sant’Angelo is ontstaan bij het Santuario di San Michele. Volgens geschriften zou de aartsengel Michaël zich hier in de 5e eeuw enkele malen vertoond hebben. Monte Sant’Angelo behoort tot de bekendste bedevaartsoorden van Europa. Men kan het heiligdom bereiken via de kerk San Michele waarnaast een imposante achthoekige toren uit 1281 staat. Vanuit de kerk daalt een 89 treden tellende trap af naar de grote onderaardse basiliek.

Het centrum van Monte Sant’Angelo is goed bewaard gebleven. Bijzonder is de lagergelegen woonwijk, met zijn spierwitte, in kaarsrechte rijen staande huizen. Andere bezienswaardigheden in de plaats zijn de kerken SS della Trinità en Santa Maria Maggiore, de graftombe van Rothari en het Normandische kasteel. De lokale economie van Monte Sant’Angelo is vooral op landbouw (olijven) en veeteelt gericht. Het toerisme speelt echter ook een grote rol, naast pelgrims trekt de plaats ook veel dagtoeristen aan die aan de Garganische kust verblijven.

Mattinata (Foggia)

Mattinata strekt zich uit over een breed gebied (ongeveer 72 vierkante km) en het centrum ligt op twee heuvels, Coppa Madonna en Castelluccio Monte Saraceno in het zuiden en Monte Sacro naar het noorden. Daartussen  ligt een vallei bedekt met olijfbomen, verreweg de belangrijkste inkomstenbron van deze plaats. In Mattinata, met een achterland van groene terrasvormige heuvels, kun je via witte rotsen afdalen naar de blauwe zee en de betoverende kleine stenen huizen van het gehucht. Een groot aantal routes biedt unieke landschappen: de benedictijnse ruïnes op de Monte Sacro, de pre-Romeinse necropolis op de Monte Saraceno, de boottochten die het mogelijk maken om betoverende kleine baaien en de vele zee grotten – sommigen van hen nog steeds onontgonnen- te bereiken  En last, but not least, 61 soorten orchideeën die nergens anders gevonden kunnen worden.

Bezienswaardigheden

• Capo Monte Saraceno , het uiterste punt van het schiereiland Gargano , een hoge klif met een prachtig uitzicht, die zijn naam aan de Saracenen nederzetting in de 10e eeuw na Christus , van groot archeologisch belang voor de vele sporen van de ijzertijd.
• Monte Sacro (874 meter boven zeeniveau) u vindt er de ruïnes van een oud Benedictijnse complex
• Vele mooie grotten, waaronder de Campana Grotto, in de vorm van een grote bel, op 7 km van Mattinata, met een omtrek van 250 meter en met rondom een 4 meter breed strand van multi-gekleurde steentjes.
• De Vignanotica Bay, een kiezelstrand 13 km van Mattinata, in de richting van Vieste, omgeven door vele grotten. De baai kan worden bereikt vanuit de zee of door het volgen van een pad dwars door mediterrane vegetatie en Aleppo dennen. Ook wel Baia dei Gabbiani genoemd door de aanwezigheid van talloze meeuwen.

Vieste (Foggia)

De van oorsprong Griekse plaats is gesitueerd op een smalle rotsrichel die de Adriatische Zee inpriemt. Aan het eind hiervan ligt het klooster San Francesco. Het middeleeuws centrum van de plaats is goed bewaard gebleven. Het is een wirwar van smalle steegjes en kleine pleinen. De huizen staan  dicht tegen elkaar en zijn vaak alleen via trapjes te bereiken. De belangrijkste bouwwerken hier zijn de 11e eeuwse kathedraal, het kasteel uit 1846 en het klooster. Vieste is de belangrijkste badplaats van de Gargano. Ten zuiden van het centrum ligt een grote baai met brede zandstranden. Vanaf de Pizzomunno, een enorme alleenstaande rotspilaar, loopt een kilometers lange boulevard waarlangs restaurants, hotels en campings gevestigd zijn. Aan het andere einde van de baai liggen twee eilandjes die zwemmend te bereiken zijn. Ten noorden van het centrum ligt de levendige haven. Hier liggen talloze vissersboten en vertrekken ook de boten naar bijvoorbeeld de Isole Tremiti. Vanuit Vieste kunnen rondvaarten gemaakt worden langs de spectaculaire Garganische kust. Deze is rijk aan grotten, hoge rotswanden en piepkleine, alleen via zee bereikbare strandjes. Twee van de grootste attracties langs de kust zijn de natuurlijke brug van San Felice en de klippen in de Baia delle Zagare.

Bezienswaardigheden

• Centro Storico
• Spiaggia il pizzomunno
• Cattedrale di Santa Maria Morrino
• Mercato (markt)
• Grotte (grotten)
• Il castello
• Il ponte San Felice
• Baia delle Zagare

San Giovanni Rotondo 

De woonplaats van de heilig verklaarde Padre Pio op het schiereiland Gargano. Hij richtte hier een ziekenhuis op; Casa Sollievo dalla Sofferenza. Dit is gelijk het modernste ziekenhuis van de regio Sud en daarnaast een belangrijke bezienswaardigheid. Overige bezienswaardigheden zijn; de moderne kerk St. Pio (Viale Cappuccini, het Museo delle Cere (keramiek museum, San Giovanni Rotondo) , het Convento Santa Maria delle Grazie (klooster van Padre Pio en het “Centro Storico”, het historisch centrum.

Rodi Garganico (Foggia)

Rodi Garganico staat op een klif met uitzicht op de zee en is een populaire strand bestemming. Het heeft een haven vanwaaruit de Tremiti-eilanden gemakkelijk bereikbaar zijn en ligt tegenover de Dalmatische kust. De economie is gebaseerd op het toerisme, visserij en landbouw, vooral sinaasappelen en citroenen. Bezoek het heiligdom van de Madonna della Libera en il Convento dei Cappuccini (de kapucijner klooster). Er zijn nog sporen te vinden van van belegeringen en plunderingen door de Goten en de Venetianen door het behoud van enkele torens die deze verhalen vertellen  Lopen langs de zee en de lange zandstranden. Naar de ruïnes van de oude haven en het kasteel. Aanschouw de torenspitsen van kerken, zoals St. Peter, St. Nicolaas en de Crucifix. Maak  een wandeling door de schilderachtige wijk “Vuccolo.” Rodi Garganico is een veelzijdige plek die een bezoek de moeite waard maakt!

Bezienswaardigheden

• Piazza Rovelli
• Sanuatorio Madonna della Libera
• il Convento dei Cappuccini
• Il quartiere Vuccolo
• Marina di Rodi Garganico
• Ristorante Largo Masaniello
• Trabucco di Rodi Garganico
• Sotto il Castello
• Chiesa di San Nicola di Mira
• Vuccolo

Cagnano Varano & il lago Varano (FO)

Gelegen op korte afstand van het meer in het nationale park Gargano; il lago Verano. De oorsprong van het land is gewijd aan de landbouw en visserij gaat terug rond het jaar duizend na Christus, in de buurt van de oude stad van Uriah een Romeinse kolonie die zou verdwijnen als gevolg van de overstroming van het meer van Varano. Op ongeveer twee kilometer van de stad ligt het rots heiligdom bekend als de Grotta di San Michele, waar de traditie volgens de lokale bevolking zegt dat de aartsengel hemelde nog voordat hij bij Monte Sant’Angelo was aangekomen, De grot die in oorspronkelijke staat verkeert, bestaat uit een hoogaltaar, het standbeeld van de aartsengel en twee altaren van St. Raphael en de Santissima Annunziata. In de “Pila di Santa Lucia”, gelegen in het diepste gedeelte van de grot, kan men, volgens de onder de lokale bevolking populaire traditie ook de hand in heilig water dompelen. Dit wordt beschouwt  ter genezing van oogziekten.

Bezienswaardigheden

• de verdedigingstorens angioine uit de dertiende eeu
• l’antico villaggio dei pescatori in località Bagni
• la chiesetta del SS. Crocifisso di Varano
• il lago di Varano (meer van Varano)
• Grotta di San Michele

Isole Tremiti (FO)

De Tremiti eilanden vormen een gemeente in de centrale Adriatische Zee en liggen iets ten noorden van het schiereiland Gargano. De Tremiti eilanden werden de eilanden van Diomedes genoemd in de oudheid. Elk jaar bereiken vanaf Afrika albatrossen de eilanden om hier hun nesten te bouwen. De eilanden zijn door de eeuwen heen een plek geweest waar menig staatshoofd zijn vijanden naartoe verbande. Maar het is bovenal een zomerparadijs met kristalhelder water en majestueuze kliffen en verborgen baaien. De meest spectaculaire van deze eilanden is Caparia, dat bereikbaar is per boot. Het is een perfecte rustige plek, vooral als je tijdens het hoogseizoen de drukte elders in de buurt wilt ontvluchten.

De Tremiti eilanden maken deel uit van het Nationaal Park Gargano. De naam van de eilanden verwijst naar de sterke seismische activiteit die hier ooit plaats vond; Tremiti zou afgeleid zijn van het Italiaanse “tremalante”, wat “bevend” betekent. Het zeewater dat de eilanden omringt is kraakhelder en heeft sinds 1989 de status van maritiem natuurreservaat. De eilanden hebben rotsachtige, grillige kusten. Alleen op het eiland San Domino is een klein zandstrand te vinden.

De eilandengroep bestaat uit vijf eilanden:

• San Nicola: het historische, religieuze en administratieve centrum van de archipel, tevens het dichtst bevolkt
• San Domino: grootste en groenste eiland
• Capraia(ook wel Caprara genoemd): kaal en onbewoond eiland, belangrijk natuurgebied
• Cretaccio: erg klein rotsachtig eiland
• Pianosa: kleinste eiland, bij zwaar weer verdwijnt een stuk ervan in zee

De eilanden liggen dicht bij elkaar, op Pianosa na, dat zo’n 22 kilometer ten noorden van de rest van de groep ligt. De eilanden zijn dagelijks te bereiken vanuit de havens van Termoli, Vasto en Ortona. In het hoogseizoen wordt er ook vanuit de havens van Manfredonia, Vieste en Rodi Garganico naar de archipel gevaren. Een van de mooiste stranden is van Puglia bevindt zich hier genaamd Cala di Pietre Fucile.

Andria (BAT)

Andria is samen met Barletta en Trani hoofdstad van de nieuwe provincie Barletta-Andria-Trani. De stad werd in het jaar 1046 gesticht door de Normandiërs. Tegenwoordig is het een belangrijk commercieel en agrarisch centrum. In het historische centrum van de stad is de 12e-eeuwse kathedraal het belangrijkste monument. De Piazza Vittorio Emanuele is het hart van de stad, hieraan staat het bisschoppelijk paleis van Andria. Ten zuiden van de stad ligt het wereldberoemde kasteel Castel del Monte, dat ook op de Italiaanse munt van 1 eurocent afgebeeld staat.

Bezienswaardigheden

• Castel del Monte
• Cathedrale di Andria
• Palazzo Comunale.
• Porta S.Andrea o Arco di Federico II
• Torre dell’Orologio
• Palazzo Ducale
• Forte di Porta Castello
• Palazzo Ceci Ginistrelli
• Le Maschere Apotropaiche;
• Piazza Vittorio Emanuele
• Laure Basiliane;
• Andria sotterranea.
• Museo diocesiano
• Museo del Confetto

Bari (Bari)

Bari is rond 1500 voor Christus door de Illyriërs gesticht. Later werd het een deel van het Romeinse Rijk. De stad is gevuld met archeologische vindplaatsen (de basiliek van San Nicola, hier is Sint Nicolaas, bisschop van Myrna, begraven, in feite is het dus het graf van Sint-Nicolaas). Bari heeft een mooie oude stad, een zeehaven en is gelegen in een adembenemend landschap. Na Napels en Palermo is het de grootste stad in het zuiden van Italië. Het heeft grote economische groei, dankzij de deur, een perfecte verbinding met Europa en het Midden-Oosten. 

In Bari zegt men: “Als Parijs  een oceaan had,  zou het een kleine Bari zijn geweest “. Het vermoeden van arrogantie? Nee, alleen de trots (en een gevoel voor humor). De trots van het leven in een stad  met succes en kunstgeschiedenis, moderne ondernemersvaardigheden en cultuur met oude wortels. Met bruggen naar de Griekse wereld en naar het Midden-Oosten, In Bari gloreerde de’”gouden eeuw” in de Middeleeuwen. De kathedraal en de kerk van St. Nicolaas met hun Romaanse vormen, zijn het bewijs van deze periode. Sporen van sociale contacten met de oude Grieken  zijn te vinden in het Archeologisch Museum.

Bezienswaardigheden

• Basilica di San Nicola
• de Cattedrale di San Sabino
• Lungomare e Murat
• Foresta di Mercadante
• de oude ruïnes Scavi di Egnazia.
• Castello Normanno-Svevo
• Cattedrale di Andria, 
• Cattedrale di Canosa
• Chiesa della Nativita di Noci
• archeologisch museum Statale di Altamuro

Molfetta (Bari)

Deze stad ligt aan de kust ten noorden van Bari en is zeer belangrijk voor de Apulische visserij. De van afstand modern uitziende stad is gebouwd romdom het middeleeuwse centrum. Het meest in het oog springende monument is de twaalfde-eeuwse Duomo Vecchio aan de haven. Het historisch centrum van Molfetta is grondig gerestaureerd.

Bezienswaardigheden

• Duomo Vecchio (San Corrado)
• Maria Assunta Cathedrale

Monopoli (Bari)

Onder de kuststeden van Puglia is Monopoli een van de meest prominente uit de regio van de Adriatische Zee. Het historisch centrum dateert uit de vroege Middeleeuwen en is gebouwd bovenop de resten van een rijke stad Messapico (vijfde eeuw voor Christus). De stad heeft uitzicht op de zee, omgeven door hoge muren.

Monopoli wordt ook wel de stad van honderd landen genoemd. Het platteland is in feite opgedeeld in verschillende plaatsen met de naam van districten die de vroegere aanwezigheid van een boerderij, een kerk of andere historisch bouwwerk vertegenwoordigen.

Bezienswaardigheden

• il Castello di età Aragonese, voluto da Carlo V
• La Cathedrale
• Maria degli Amalfitani
• Piazza Vittorio Emanuele
• Palazzo Palmieri del sec. XVIII
• l’Abbazia di Santo Stefano

Altamura (Bari)

Altamura wordt ook wel ‘Leonessa di Puglia” genoemd; de leeuwin van Puglia. Het is de grootste stad in de streek Le Murge. Uit opgravingen is gebleken dat het gebied al zeker 400.000 jaar door de mens bewoond is. Na enkele malen te zijn verwoest groeide Altamura in de dertiende eeuw uit tot een stad onder het bewind van Frederik de Tweede. Uit deze periode stamt ook het belangrijkste bouwwerk van de stad; de immense kathedraal. Nabij de stad ligt de grot Lamalunga, hierin is het 200.000 jaar oude skelet gevonden van de Man van Altamura. Door de vele kalkhoudende waterdruppels die er eeuwenlang op zijn gevallen heeft het een bizar koraalachtig uiterlijk gekregen. Nog ouder zijn de sporen van dinosauriërs die op vier kilometer van het centrum gevonden zijn, nabij Pontrelli. Het gaat om enkele duizenden afdrukken van tenminste vijf soorten.

Bezienswaardigheden

• La Cathedrale di Altamura
• Pulo di Altamura
• La chiesa di S. Nicolò dei Greci
• Parco Nazionale Alta Murgia
• La grotta di Lamalunga e l’Uomo di Altamura (museo nazionale)

 Gravina in Puglia (Bari)

Gravina in Puglia ligt in de provincie Bari, langs de westelijke Murgia. Het is een gebied vol met kuilen en opgravingen. Het land begrenst het gebied tussen Puglia en Lucania. Talrijke archeologische vondsten bevestigen dat het gebied rond Gravina werd bewoond sinds de vroege Paleolithicum. In meer recente tijden, werd de stad gekoloniseerd door de Grieken en Romeinen. Dit blijkt uit de vondsten van dorpen en graven.  

In 305 voor Christus werd het een Romeinse gemeente. Na de val van het West-Romeinse Rijk namen de Byzantijnen de controle van Gravina over, gevolgd door de Noormannen. Umfrido d’Altavilla gaf opdracht tot de bouw van de kathedraal in de buurt van het kasteel. Tussen 1200 en het einde van 1300 viel Gravina onder de jurisdictie van de Angioinians. Tijdens 1200 bereikten de monniken van de Cavalerie Orders  het gebied: de Tempeliers en de Ridders van Malta hadden uitgestrekte landerijen  in het Gravina gebied. Van 138o tot 1600 viel Gravina onder het bewind van de Orsini van Rome, onder het feodale heerschappij van de hoge geestelijkheid en de plaatselijke adel. Sterk onderdrukt tijdens de Borbonische periode was het eveneens de geboorteplaats van veel revolutionaire patriotten die later ook hun bloed vergoten om Italië te verenigen. Lees verder…

Het Archeologisch Park op Petramagna is werkelijk heel bijzonder. De heuvel werd ooit bewoond door de Pauceti en de Romeinen. De activiteiten van de  gravers en later het werk van de geleerden heeft geleid tot de ontdekking van de resten van muren, vloeren en graven, bewijzen van Griekse en Romeinse bezetting.
Een andere interessante locatie is de rots nederzetting met zeven kamers die de aanwezigheid van lokale gemeenschappen bevestigt.
Het historische centrum van Gravina verwelkomt gasten in de twee wijken; Piaggio en Fondovico, de eerste zijn de woonwijken van de inheemse bevolking die hun huizen verlieten vanuit de rotsen. Op Piazza Notar Domenico kunt u de Finya bibliotheek, de oudste in Puglia, bezoeken. Voor degenen die Gravina in de tweede helft van april zullen bezoeken, is de Beurs van San Giorgio, een van de oudste in Italië, eveneens een bezoek waard.

• Centro Storico
• Finya Library
• Museo dell Arte Religioso
• Castello Suevio
• Chiesa Madonna delle Grazie

 Mola di Bari (Bari)

Mola di Bari is een gewaardeerd centrum in de buurt van de zee en wordt gekenmerkt door de imposante aanwezigheid van het Castello Angioino en de Chiesa Matrice. De eerste nederzettingen in Mola di Bari dateren uit de Neolithische periode, maar er zijn geen bevestigde sporen van de oorsprong van de stad, die blijft hangen tussen de theorieën van een Griekse of Romeinse stichting. De eerste bevestigingen van het bestaan ​​van een stad gaan terug tot 1277 . Na een donkere, arme middeleeuwse periode gekenmerkt door verschillende perioden onder zoveel feodale overheersing werd de stad van Mola di Bari getroffen door de pest die duurde 1690/92. In 1755 is de gemeente erin geslaagd om zich te verlossen van de feodale overheersing en begon een bloeiende periode van re-groei en welvaart.

Bezienswaardigheden

• Castello Angioino
• Chiesa Matrice
• Palazzo Roberti
• Chiesa di Sant’Antonio

Alberobello (Bari)

Alberobello is een schilderachtig stadje dat steeds een prominentere plek krijgt op de lijst “must seens” in de wereld.  De kleine stad staat op de UNESCO wereld erfgoed lijst om zijn ongewone districten van trulli, de karakteristieke witgekalkte huizen met kegelvormige daken die het gebied domineren. 

Achter de grote stadskerk, de “Chiesa dei Santi Medici Cosma e Damiano” leiden kleine straatjes van trulli tot Trullo Sovrano. Dit is een trullo huis op de grote schaal, die is ingericht met antieke inrichting. Het vormt een interessant contrast met de kleinere huizen en maakt dar het leven in een trullo  zeer comfortabel lijkt.

Het blijft een mooi schouwspel al deze koepelhuisjes bij elkaar, en het zijn er zoveel! Er zijn diverse horeca gelegenheden, en een ijsje bij ijssalon Arte Fredda, die onder andere een prijs voor hun pistache ijs hebben gewonnen, is een echte aanrader.

Bezienswaardigheden

• Chiesa di Sant’Antonio
• I Trulli
• Rione Monti
• Museo del Territorio
• Aia Piccola
• Trullo Sovrano
• Trullo Siamese
• Casa d’Amore
• Il Santuario

Gioia del Colle (Bari)

Gioia del Colle is een pittoresk stadje in de provincie Bari.  De stad is gelegen op de Murge plateau op 360 meter boven de zeespiegel. Het vroegste bewijs van menselijke bewoning in het gebied dat nu bekend staat als Gioia del Colle dateert uit de 7e eeuw voor Christus. Archeologische opgravingen hebben aangetoond dat op dat moment een Peucetian dorp  in het gebied van Monte Sannace was gelegen. 

Bezienswaardigheden

• Piazza del campo
• Castel del Monte
• Trulli

Castellana (Bari)

Castellana ligt 290 meter boven de zeespiegel in het binnenland van de provincie Bari. Historische bronnen getuigen van de aanwezigheid van een stedelijke nederzetting bekend als Castellano tijdens de X eeuw. Het dorp werd verlaten in 1310, toen de bevolking verhuisde naar het gebied waar Castellana nu ligt  De grotten van Castellana zijn prachtige kalksteengrotten waar tal van stalagmieten en stalactieten te bewonderen zijn, met als hoogtepunt de witte grot. Miljoenen jaren terug ontwikkelde zich hier dit proces en langzaam aan werd deze kilometers lange grot gevormd. Vroeger dacht men dat dit de mond van de hel was omdat er dieren in vielen, die dit niet overleefden en doordat ze strieven kwamen er vreemde, vieze luchten/ gassen vrij. Men dacht dat dit de geesten waren van de mensen in de hel, die eruit probeerden te komen. 

De grotten worden gevormd uit een mix van kuilen en tunnels lopen meer dan 2 kilometer onder de grond; een unieke bezienswaardigheid met verschillende voor publiek geopende grotten zoals de Black Cave, de grote grot van Monumenten, de Uil Hall, de grot van de Alabaster cascade, van de altaar, de Enchanted Corner en mooie White Grot  Nieuwe routes gevonden in 1982 worden vandaag de dag gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek. Door de lichtinval ziet de grot er telkens anders uit naar gelang het tijdstip en de periode van het jaar. Het zijn bijzondere rotsformaties en elke grot heeft een naam.

De stad werd geschonken door Norman Graaf Goffredo aan de Benedictijner klooster van Conversano en bleef tot 1400 onder burgerlijke en religieuze heerschappij. Verworven door de Orsini familie, werd Castellana uiteindelijk gegeven als bruidsschat aan dochter Giovanni Antonio Orsini’s, die trouwde met een lid van de Acquaviva familie. De stad was dus onderhevig aan deze familie tot 1806.

Tijdens XVI eeuw kende de stad een belangrijke democratische ontwikkeling dankzij de komst van een constante stroom van immigranten. De agrarische transformatie begon in de zeventiende eeuw en heeft bijgedragen aan het ontstaan ​​van een boerenstand en de basis gelegd voor een economische ontwikkeling op basis van grondexploitatie met de teelt van wijngaarden en olijven. De Bellis familie – eigenaar van een textielindustrie en een wijn-producerende bedrijven- heeft een belangrijke rol voor Castellana economische en culturele leven tijdens de laatste eeuw.

De kerk die behoort tot het klooster van Franciscanen is zeker zeer interessant. De  Madonna della Vetrana, de stad patroonheilige, die de bevolking gered van pest in 1691, is daar te vinden. Dit evenement wordt elk jaar op 11 januari gevierd met een Bonfire festival, Het schilderij van de Maagd wordt meegenomen in processie van het klooster naar de moederkerk. De karakteristieke kerk van Madonna della Grotta is te vinden in het gehucht Serritella.

Polignano a Mare (Bari)

Op een rots met uitzicht op de Adriatische Zee ligt een klein stadje, Polignano a Mare, een waar paradijs op aarde.
De oude burcht is een van de meest charmante plekken van de stad. De ingang van de burcht wordt bereikt na het passeren onder een enorme boog die leidt tot de piazza “Orologio”.  Daarop kijken verschillende historische gebouwen uit, zoals il Palazzo del Governatore e la Chiesa Matrice della Città.
La Chiesa Matrice, de kathedraal tot 1818, bevat een aantal werken welke zijn toegeschreven aan de beeldhouwer Stefano da Putignano, actief in de zeventiende en achttiende eeuw, bijvoorbeeld de wieg van steen. 
Vanaf het plein lopen vele geplaveide straatjes die leiden naar de terrassen: de lodges bieden een adembenemend uitzicht op de zee.
Polignano a Mare is beroemd om de schoonheid van de grotten, zeker de moeite waard. De mooiste is de Grotta Palazzese, zo genoemd vanwege de markies Leto, die deze opgenomen had in de bezittingen van de “Palazzo”. Sinds 2008 heeft de stad de Blauwe Vlag voor haar schone stranden en het water ontvangen.
Polignano staat ook bekend om het duiken, wat hier vanaf de rotsen gedaan wordt. Voor de 4^e keer hebben hier zelfs de wereldkampioenschappen plaats gevonden. 27 meter van een rots de diepte induiken in de Adriatische zee. Polignano a mare heeft een prachtig historisch centrum, rijk aan cultuur en geschiedenis. De woningen zijn van steen en versierd met typische Pugliese objecten. Via een antieke trap kom je in een speciale inham terecht bij de zee. ’s Avonds zijn de straten verlicht met duizenden lichtjes. Polignano a mare is tevens de geboorteplaats van Domenico Modugno. Een groot zanger en acteur die behoort tot een van de grootste in de Italiaanse geschiedenis. Bekend van ‘Nel blu dipinto di blu’. Beter bekend als ‘Volare’. Hij won hiermee in 1958 het bekende festival San Remo en werd derde op het Songfestival, maar zijn liedje werd een wereldhit.

Bezienswaardigheden

• Litoranea
• Centro storico
• Chiesa Matrice
• Via Traiana
• La Porta
• Palazzo del Governatore
• Palazzo del Feudatario
• Palazzo dell’Orologio
• Centro Comunale d’Arte Contemporanea: Pino Pascali
• Abbazia di San Vito

Brindisi 

Brindisi heeft de grootste natuurlijke haven ter wereld en is de hoofdstad van de provincie Brindisi.. Ten tijde van het Romeinse Rijk heette deze stad Brindisium. De bekende Via Appia uit de Romeinse tijd liep van Rome tot Brindisi. Daarmee werd de plaats al vroeg een zeer belangrijke plaats uit strategisch oogpunt. Veel scheepvaart vanuit Italië naar bijvoorbeeld Romeinse kolonies ging uit van Brindisi. De beroemde Romeinse dichter Vergilius is hier in 19 v.Chr. overleden. 

Brindisi heeft een prachtig historisch centrum dat rijk is aan kerken, tuinen, kastelen, idyllische straatjes, leuke restaurants en diverse cafés. U kunt hier echt nog genieten van een “home-made” maaltijd uit de traditionele keuken uit “Puglia”. Geniet van “orecchiette” de traditionele pasta die typerend is voor deze streek. In de directe omgeving van Brindisi zijn prachtige stadjes te bezoeken, zoals Mesagne en San Vito dei Normanni. Tijdens de autorit kunt u ademloos genieten van het prachtige uitzicht.  

Bezienswaardigheden

• Santa Maria del Casale
• Tempio di San Giovanni al Sepolcro
• Colonne Terminali di Via Appia
• Monumento al Marinaio dell Italia
• Castello Svevo di Brindisi
• Museo Archeologico Provinciale Franchesco Ribezzo
• Il Porto
• Duomo

Ostuni (Brindisi)

Ostuni is een van de mooiste steden in Zuid-Italië bekend om het oogverblindende effect van de witgekalkte huizen. Het is een charmant voorbeeld van mediterrane architectuur. De stad Ostuni bestaat uit een reeks van niveaus, trappen, smalle wegen, steegjes en bogen. Kenmerken van de Middeleeuwen zijn zichtbaar in elke hoek, in elke blik op de zee, in het portaal van een paleis, in de muren van een klooster of de voorzijde van een kerk.

De stad staat wereldwijd bekend als de “Witte Stad” door de sprookjesachtige charme van de oude stad. Ostuni ligt op drie heuvels op 229 meter boven de zeespiegel. Het historische centrum bevindt zich aan de top van een heuvel en is zichtbaar vanaf de kust. Door de kustvlakte en de heuvels in de buurt is de stad een opvallende verschijning. Ostuni is verdeeld in twee gebieden: de heuvel die omhoog gaat naar de Valle D’Itria (10 km), en de vlakte Ulivetata stroomafwaarts van de stad. De olijfbomen eindigen aan de blauwe zee van Marina di Ostuni en Lido Morelli naar Lamaforca, met een opeenvolging van mooie plekken en stranden. Ostuni heeft verschillende prijzen gewonnen van “hoofdstad van Puglia” tot mooie en meest kindvriendelijke stranden. 

Het gebied rondom Ostuni werd al bewoond tijdens de paleolithische periode (50.000 tot 40.000 jaar geleden) door Neanderthaler jagers die onderdak vonden in tal van grotten in het gebied. Sporen van mensen in het verlaten gebied zijn ook gevonden door de ontdekking van het lichaam van een 20-jarige zwangere vrouw die was begraven in een gat in een grot 25.000 jaar geleden. Het skelet van de jonge vrouw, die nu de naam “Delia”, wordt weergegeven in de kerk van San Vito Martire.

Egnazia (Brindisi)

Je vindt hier de ruïnes van Egnathia. De archeologische kant van Egnatia, gelegen in een prachtige natuurlijke omgeving en milieu, is een van de meest interessante van Puglia. Geciteerd door auteurs zoals Plinius, Strabo, Horace, was de stad van groot belang in de oude wereld van de geografische ligging, dankzij de aanwezigheid van de haven en de Via Traiana.

Mesagne (Brindisi)

Vroeger was deze stad  een belangrijk centrum toen Puglia werd gedomineerd door de Messapi; het verbond Oria met de haven van Brindisi. Na de Romeinse verovering bleef het eveneens een belangrijke stad gelegen aan de Via Appia. De naam komt ook uit deze tijd. In de middeleeuwen werd het Castrum Medianum genoemd  Toen Giovanni Antonio Orsini Del Balzo besloot het kasteel van de stad gebruiken is Mesagne geëvolueerd, met de bouw van een theater, een ziekenhuis en de bestrating van wegen. De stad blijft belangrijk in de economie van de provincie met veel industrie in het gebied.

Bezienswaardigheden:

• Het kasteel, bestaande uit de 11de eeuw
• Messapic necropolissen
• 15e eeuwse muren.
• Paleo-christelijke kerk (tempietto) van St. Lawrence (7e eeuw)
• Basilica del Carmine (14e eeuw)
• Mater Domini kerk (1598-1605)
  

Ceglie Messepiche (Brindisi)

Ceglie is beroemd in heel Italië om zijn culinaire hoogstandjes en restaurants. De stad is een magneet voor toeristen en wandelaars. Alles wordt bereid met de hand, brood, zelfgemaakte pasta, gebak en koekjes … Een keuken vol tradities en de geschiedenis van het volk, waardoor specialiteiten van hier nog traditioneler zijn.
Op de heuvel met dezelfde naam Montevicoli zijn de grotten een belangrijke bezienswaardigheid, het gebied is uitgegroeid tot een woonwijk met vele villa’s en toeristische activiteiten. Het historische centrum wordt gekenmerkt door smalle steegjes tussen de huizen van witte kalk. Ceglie is de ideale plek voor een rustige vakantie, gekenmerkt door een mediterraan klimaat en de frisse lucht. Voor natuurliefhebbers is er een paar mijl van de stad een prachtig bos van pijnbomen genaamd ‘Olmo’ met voorzieningen voor een picknick en fitness parcours. Aangenaam is de wandeling langs het schapen spoor. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het hertogelijk kasteel, de oude binnenstad, de vele landelijke kerken, grotten Montevicoli en de votief kapellen

Serranova (Brindisi)

Serranova is een klein boerendorpje in de buurt van de zee met slechts een paar huizen.  Een bezienswaardigheid in Serranova is het oude kasteel. Dit kasteel werd gebouwd over de oude ruïnes van ongeveer 1350 door de edelman Ottavio Serra naast een aangrenzende kerk die dateert uit de Romeinse tijd. De kleine kerk van het kruisbeeld leunt tegen het kasteel: het wordt gekenmerkt door een eenvoudige architectuur. Binnenin de kerk is een 18e-eeuws houten kruisbeeld te vinden waaraan burgers bijzonder gehecht zijn omdat ze geloven de krachten van dat kruis. Het is ook beroemd vanwege de grote hoeveelheid van de seculiere olijfbomen die het kasteel omringen.

De kerk bestaat uit een vierkante toren, die werd gebouwd op een ouder gebouw dat waarschijnlijk dateert uit 1350, omgeven door typische kleine middeleeuwse huizen allemaal met elkaar verbonden. De lounge is zeer karakteristiek door zijn met glazuur beschilderde tekens welke de zeventiende eeuw vertegenwoordigen.

Bezienswaardigheden

• Castello di Serranova

Fasano (Brindisi)

Fasano is een prachtige stad in de provincie Brindisi. Het is een agrarisch centrum gelegen tussen het bos Selva di Fasano en de Adriatische kust. De belangrijkste bezienswaardigheden van Fasano zijn de kathedraal en de wit-rode masseria Torre Spaccata. De nabijgelegen badplaats Torre Canne trekt veel Italiaanse toeristen en de ruïnes van de Romeinse havenstad Egnazia zijn een bezienswaardigheid op zich. Vlak bij Fasano ligt ook het safaripark Zoosafari. Het historische centrum van Fasano is een van de mooiste plekjes van de regio. Bekend in dialect als U’mbracchie (wat in het Italiaans schaduw betekent), De stad wordt gekenmerkt door witgekalkte smalle straten welke zorgen voor een aangenaam koele omgeving gedurende de dag. De smalle straatjes worden gekenmerkt door vele kerken en de huizen zijn alle kleuren met wit. Must See is ook de Piazza Ciaia. De verschillende gebouwen met uitzicht op het plein zijn de echte pareltjes van de architectuur. De oude stad van Fasano is rijk aan schilderachtige wandelpaden die leiden naar de Toren van Fogge, de enige toren van de oude stadsmuren, die nog kan worden gezien vandaag.

Bezienswaardigheden

• Centro storico (het oude centrum)
• Chiesa di San Francesco da Paola
• Masseria di Fasano
• Minareto di Fasano
• Museo delle case
• Tempietto di Seppannibale

Torre Guaceto (Brindisi)

Torre Guaceto is een natuurreservaat en beschermd gebied, Dit gedeelte van de kust bestaat uit een landschap dat sterk gekenmerkt wordt door mediterrane kenmerken,  de Middellandse Zee maquis en de moerassen en een eeuwenoude olijfboomgaard. Elke vorm en kleur in het Park wordt beïnvloed en gevormd door de zee. Het feit dat het een natuurgebied is betekent dat er tal van mogelijkheden zijn om plant- en diersoorten, meestal schaars in dit deel van de wereld, te observeren. Het strand is populair bij Italiaanse families die hier graag een hele dag doorbrengen met meegebracht eten en drinken. Het strand staat bekend als een van de mooiste stranden van Brindisi.  Iedereen die overweegt naar Torre Guaceto te gaan moet bereid zijn om een ​​aanzienlijke afstand lopen in de hete zon. 

 Naast de gebruikelijke Middellandse strand bezigheden (de zee is hier schoon, warm en perfect om te zwemmen), organiseert het bezoekerscentrum, 3 km landinwaarts, wandelingen in de natuur (vanaf € 11 voor volwassenen en € 6 voor kinderen), trekking (van € 17 voor volwassenen en € 8 voor kinderen, waaronder fietsverhuur ) en begeleid snorkelen (vanaf € 20 voor volwassenen en € 14 voor kinderen, met inbegrip van uitrusting).  Er is ook een klein museum bij het bezoekerscentrum dat informatie over de geschiedenis van het gebied en de verschillende planten-en diersoorten die er te vinden biedt. Torre Guaceto is ook een van de beste locaties van Puglia voor kite-surfen.(www.sportingclubtorreguaceto.com )

TARANTO 

De van oorsprong Griekse stad Taranto wordt ook wel de Stad van de Twee Zeeën” genoemd en  is gelegen op een landtong die de open zee scheidt en verdeelt het zogenaamde Mare Grande en Mare Piccolo. Het is een belangrijke militaire haven en industriestad aan de Ionische kust. Het kunstmatige kanaal wordt bekroond door de beroemde Swing Bridge. Hierachter ligt het hart van het oude Taranto, een oude middeleeuwse stad waar een hoop historie te vinden valt. De kathedraal van San Cataldo, de Aragonese Castle, ook wel bekend als Castel Sant’Angelo, de resten van de Dorische Tempel,  en het archeologische museum zijn slechts enkele highlights van deze eeuwen oude stad. Taranto is ook de stad met twee gezichten, want achter de brug rijst het nieuwe Taranto op, ontstaan uit vooruitgang en moderniteit. Gehuisvest in het voormalige klooster van San Pasquale Alcantarini, vinden we het Nationaal Archeologisch Museum dat beroemd is om zijn rijke collectie van zeldzame vondsten. 

Langs de kust zijn vele prachtige plekken te vinden waar het water van de Ionische zee kristalhelder is. De zee is niet de enige attractie in Taranto. Een buitengewone landschap maakt het mooie achterland van Taranto: soms groen en weelderig met grote wijn-en olijfgaarden, soms rotsachtig en ruw met ravijnen, grotten en kloven, waar oude beschavingen zich vestigden.

Bezienswaardigheden

• Citta Vecchia
• Ponte Girevole e castello Aragonese
• Museo Archeologico
• Il Castello di Avetrana
• Cathedrale San Cataldo

Martina Franca (Taranto)

Martina Franca ligt in de provincie Taranto op 431 meter boven de zeespiegel in het Valle d’ Itria, een prachtig groen heuvelachtig landschap dat vol staat met trulli. De trulli deze geven dit gebied een sprookjesachtig uiterlijk. De grootste bloeiperiode was de 18e eeuw en de meeste gebouwen in het historisch centrum dateren uit deze periode. Het is een mooi voorbeeld van de barokke stijl met zijn straatjes, majestueuze gebouwen en monumentale kerken.  

Je blik kun je hier vandaan uitbreiden naar het prachtig betoverende beboste gebied ‘il bosco delle Pianelle’, de groene landschappen en naar de grote teelten van wijnstokken. Kortom; een kleine oase van vrede en rust voor diegenen die van het landleven houden. De stad is ook een belangrijk industrieel centrum van de textiel- en kledingsector en op dit grondgebied bevindt zich ook waardevol vee, zoals de ezel van Martina Franca en het paard Murgese erkend in Italië en in het buitenland.

Martina Franca is een populaire bestemming, niet alleen door het rijke en waardevolle architectonisch artistiek erfgoed, maar ook wegens haar culturele levendigheid. Hier vindt zich namelijk ook het belangrijkste festival van de Valle d’Itria plaats  waarin in juli bijzondere concerten plaatsvinden, 19 avonden gewijd aan muziek, theater, film, en aan het talent. Kortom elke dag een spektakel in een prachtige setting.

Bezienswaardigheden

• il bosco delle Pianelle
• Basilica di San Martino
• Palazzo Ducale
• Via Principe Umberto

Manduria (Taranto)

Plinius de Oudere (een romeinse wetenschapper) noemt Manduria in Natural History. Hij beschrijft een put met een constant waterpeil. Het maakt niet uit hoeveel water eruit werd gehaald, het waterpeil bleef onveranderd. Ook beschikte de put over een amandelboom die vanaf het midden van de put groeide. De put is nog steeds te zien vandaag de dag.

De stad werd verwoest door de Saracenen in de 10e eeuw. De bewoners herbouwden de huidige stad aan de andere kant, die zij omdoopten tot Casalnuovo. In 1700 namen ze de oude naam van Manduria weer in gebruik. Manduria is, naast de schoonheid van de oude binnenstad, bekend om haar wijn; Manduria! San Pietro in Bevagna is een prachtig strand in Manduria, waar de italiaanse families graag hun vrije tijd doorbrengen.

Bezienswaardigheden

• Duomo di Manduria
• Mura Messapiche
• Ghetto Ebraico
• Parco Archeologico di Manduria
• Museo della Civiltà del Vino Primitivo di Manduria
• Chiesa del Rosario
• Parco Archeologico delle Mura Messapiche
• Libreria Agorà

Pulsano (Taranto)

Pulsano doet idyllisch en baroque aan met ravijnen die doen denken aan de Amerikaanse en diepe ravijnen. Een van de belangrijkste middeleeuwse abdijen is hier gevestigd, namelijk de Santa Maria di Pulsano. Op negen kilometer van Monte Sant’Angelo, bekend om het heiligdom van San Michele Aartsengel. In de abdij is er een permanente school van iconografie die gedurende de zomermaanden cursussen om de theologische betekenis en de symboliek van iconen te leren en na te denken over de verdienste en het gevoel van sacrale kunst in de kerkelijke traditie. 

Ook is het kasteel in de stad een absolute bezienswaardigheid. Het kasteel van De Falconibus Pulsano werd volgens sommigen gebouwd in 1430, terwijl anderen beweren dat het in 1463 op de ruïnes van een bestaand kasteel op initiatief van Marino De Falconibus Senior, secretaris van de Prins van Tarente; Giovanni Antonio del Balzo-Orsini, werd gebouwd. Het eigendom van het kasteel is in de loop van de eeuwen in verschillende handen geweest; de families Personè (1588), De Raho, Sergio en ten slotte, in 1617, de Muscettola. Deze laatste bleef eigenaar van het onroerend goed tot 1912, toen het kasteel werd verkocht aan de stad, die het tot 1993 gebruikte als stadhuis Nu vinden er culturele evenementen plaats. Pulsano ligt aan de Ionische zee en heeft een prachtige rotsachtige kust, afgewisseld met zandstranden. 

Bezienswaardigheden

• Santa Maria di Pulsano
• Il Castello di Falconibus Pulsano

 Marina di Pulsano (Taranto)

 Marina di Pulsano is een stadje met lage kliffen, witte inhammen, helder water en  een werkelijk prachtige landschap. Ten zuiden van de provinciehoofdstad ligt eveneens een ander charmant gebied, Marina di Leporano,  perfect voor diegenen die liever een grillige kustlijn met kliffen onderbroken door kleine zandstranden willen zien!

Grottaglie (Taranto)

Grottaglia is bekend sinds de oudheid vanwege de productie van keramiek, al in de achttiende eeuw waren er 42 fabrieken, die aan meer dan 5.000 mensen werk verschaften – maar ook voor de vele grotten die zich openen in de kliffen.
In het centrum van het dorp, op de top van een ravijn, staat het kasteel, gebouwd in de veertiende eeuw. De begane grond van het kasteel wordt gekenmerkt door twee torens en is direct gegraven in de tufsteen . Aan de voet van het kasteel bevindt zich de keramische wijk, gekenmerkt door stapels potten en kruiken. In Piazza Regina Margherita bevindt zich de Chiesa Madre met een prachtig romaans portaal met daarboven een roosvenster. Voor het verlaten van de stad zeker een bezoek waard is de barokke klooster van St. Francesco da Paola, met mooie fresco’s.

Lecce

Lecce is de belangrijkste stad van de Salento. Met haar prachtige architectuur staat Lecce ook wel bekend als het “Athene van Puglia”, “Rome van het Zuiden” en “hoofdstad van de Barok ‘.Het is een explosie van kunst en schoonheid en inspireert ontzag in degenen die er een bezoek brengen. Wie oog heeft voor detail zal zich verbazen over de vaardigheid van de meester-metselaars bij het smeden en het vormgeven van de stenen in kerken en in alle barokke paleizen. 

De legende gaat dat de stad Lecce werd gesticht ten tijde van de Trojaanse oorlog. De strategische ligging in het centrum van de Middellandse Zee heeft ervoor gezorgd dat, sinds de oudheid, verschillende culturen elkaar ontmoetten en Lecce groeide uit tot een object van verovering door verschillende volkeren; waardoor er een zeer gemengde populatie ontstond. De oude stad Messapica (beschaving van Griekse oorsprong uit de zevende eeuw voor Christus.) werd veroverd door de Romeinen.  Een amfitheater en een theater uit de tweede eeuw na Christus alsmede  de haven van St. Cataldo op 10 km van de stad dienen als bewijs van de Romeinen in Lecce.

Bezienswaardigheden

• Basilicata di Santa Croce
• Duomo di Lecce
• Museo faggiano Lecce
• Chiesa di SantIrene
• Chiesa di Santa Chiara
• Chiesa di San Matteo
• Anfiteatro Romano
• Colonna di Sant Oronzo
• Castello Carlo V
• Teatro Romano di lecce
• Museo della Cartapesta
• Museo provinciale Sigismondo Castromediano
• Museo Diocesano
• Museo Verrofiario della Puglia

Porto Cesareo (Lecce)

Deze stad aan de Ionische kust van de Golf van Taranto doet aan als een typisch vissersdorpje met smalle steegjes, witgekalkte huizen, bloem wijnstokken en een levendige haven vol met visrestaurants. Het is een betoverende badplaats, met meer dan 17 km stranden (torre Lapillo) en een groot aantal kleine eilanden, waarvan de grootste het Isola dei Conigli is, beter bekend als het Konijneneiland; een natuurreservaat dat een thuis biedt voor tegenwoordig bedreigde diersoorten. 

Zoals blijkt uit archeologische vondsten op de Penisola della Strea, werd het gebied bewoond in de prehistorie, daarna vestigden Griekse zeelieden zich waar nu het “Scalo di Furno” is. De Romeinen noemden het “Portus Sasinae”en genoten van een zeker belang. Met de val van het Romeinse Rijk werd het bijna verlaten, tot rond de 10e eeuw na Christus een groep van Basiliaanse monniken een abdij vestigden die de beschaving terugbracht naar dit grondgebied.

Vanaf de 15e eeuw was het onder de heerschappij van de Orsini del Balzo, vervolgens onder de Acquaviva. Het werd een druk handelscentrum van graan en olie. Om de kust te beschermen tegen piraten en invallers, werd een toren gebouwd, dat een van de mooiste torens ia aan de kust van Salento aan de Ionische Zee. In de 18e eeuw werd een tonijn fabriek opgericht, die werk verschafte  aan de vissers van deze plaats.

Bezienswaardigheden

• De toren van Porto Cesareo
• De toren van Torre Lapillo
• Twee belangrijke natuurreservaten, het “Palude del conte e duna costiera – Porto Cesareo” en het regionale park “Porto Selvaggio e Palude del Capitano”
• Het Museo Talassografico

Santa Maria di Leuca (Lecce)

Santa Maria di Leuca is de punt van Puglia. Aan weerszijden van de uiterste punt zit een klif op het oosten en een beschermde inham met een vuurtoren waar vanaf je kunt genieten van een uitzicht van bijna 360 graden over de twee zeeën die hier bijeenkomen, de Adriatische Zee en de Ionische Zee. De plaats heeft de Europese Blauwe Vlag voor het kristalheldere water. 

Santa Maria di Leuca is beroemd om zijn vuurtoren, die, met zijn hoogte van 47 meter op 102 meter boven de zeespiegel, de tweede belangrijkste vuurtoren van Italië is. Naast de vuurtoren is het grote heiligdom, of Basiliek, De Finibus Terrae (“End of the Land”, 1720-1755), gebouwd om de passage van St. Peter hier herdenken tijdens zijn reis naar Italië. Het is gewijd aan de Heilige Maria (waaraan de naam van de stad Santa Maria di Leuca is ontleend). Het ligt op de voormalige locatie van een Romeinse tempel gewijd  aan Minerva. Het gebouw is voorzien van een versterkte structuur, omdat het een aantal keer is aangevallen door Algerijnse piraten . In dezelfde site werd een Corinthische zuil opgericht in 1939 om de bouw van het Apulische aquaduct (Acquedotto Pugliese) te vieren. De basiliek is aangesloten op de poort door middel van een 284-stap trap.

Punta Meliso voorgebergte is het zuidoostelijke uiteinde van Italië – traditioneel beschouwd als het laagste punt van de geografische “hiel” van de Italiaanse schiereiland, evenals de ontmoetingsplaats van de wateren van de Adriatische Zee en de Ionische Zee . Maar Leuca is een baai, dus er is nog een voorgebergte genaamd Punta Ristola tegen deze geografische bijzonderheid. Sinds oktober 2006 maakt het grondgebied deel uit van het regionale park “Costa Otranto – Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase”. Santa Maria di Leuca’s kuststreek wordt gekenmerkt door een groot aantal grotten met Latijnse en Griekse inscripties. Ook bekend zijn de 19de-eeuwse patriciërs villa’s (ca. 43 in getal). Niet ver van Punta Ristola, op 85 m diepte, ligt de schipbreuk van het Italiaanse onderzeeër Pietro Micca, tot zinken gebracht tijdens de Tweede Wereldoorlog met zijn bemanning van 58 mensen.

Bezienswaardigheden

• De negentiende-eeuwse villa’s
• Le Grotte di Rada
• Le Grotte di Ponente
• Le Grotte di Levante
• Basilica Santa Maria De Finibus Terrae
• Chiesa di Cristo Re
• De vuurtoren Leuca
• La Torre dell’Omomorto

Otranto (Lecce)

Otranto heeft nog steeds de kenmerken van de oude handelssteden van de Middellandse Zee. De architectuur van de oude stad, het kasteel, de haven, torens, crypten en kerken getuigen van de geschiedenis die teruggaat tot de periode tussen het einde van de dertiende eeuw en de elfde eeuw voor Christus. Otranto wordt beschouwd als een van de mooiste steden van het Italiaanse schiereiland door het adembenemende landschap, gekenmerkt door de schoonheid van het kristalheldere water van de omringende oceaan (met dank aan die de stad kreeg een aantal jaren de blauwe Vlag voor de helderheid van het strand) en de ongerepte natuur van zijn land, samen met haar rijke geschiedenis. 

Op heldere dagen kun je de bergen van het vasteland van Albanië zien liggen. De twee middeleeuwse uitkijktorens zijn nog een bewijs van de Turkse invasie. Het historische centrum is ondanks de grote uitbreiding van de stad nog helemaal intact gebleven en straalt een oosterse rust uit. De middeleeuwse binnenstad wordt gekenmerkt door smalle stenen straatjes die tussen de huizen door slingeren. Karakteristiek is het Castello Aragonese (een fort, rijk aan geschiedenis en legenden. dat eind 15e eeuw door de familie van Aragon gebouwd is) en dat drie cilindrische torens heeft en omringd is door een grote gracht).Het centrum van de stad is gevestigd binnen de muren van het Castello Aragonese.

Het belangrijkste monument van Otranto is de kathedraal met zijn mozaïekvloer uit 1165. Er bevinden zich hier ook nog de overblijfselen van de 800 personen die gedood zijn door de Turken. De kathedraal wordt beschouwd als de grootste kerk van Puglia. Vlakbij Otranto vind je nog een Griekse enclave, met dorpen (en vele historische bezienswaardigheden) waar tot op heden nog Grieks gesproken wordt.Wandelend door de geplaveide straatjes van de oude binnenstad van de stad, over het hoofd gezien door winkels met karakteristieke voorwerpen, restaurants, bars en prive-woningen, kunnen we  de klokkentoren zien op het Piazza del Popolo en het uitzicht op de haven van Bastion Pelasgen. Door middel van “Porta a Mare”  het passeren van de ruïnes van een voormalige kerk en langs een lange houten trap komt u in de haven. 

Op een heuvel met uitzicht op de zee, is de kapel van de Heilige Geest, bekend als de Kerk van Onze-Lieve-Vrouw dell’Altomare, gebouwd in de 17e eeuw en gerenoveerd in 1744.

Bezienswaardigheden

• Castello Aragonese
• La Cattedrale
• Basilica di San Pietro
• Cappella della Madonna dell’Altomare
• Santuario di S. Maria dei Martiri
• Il Borgo Antico
• Ipogeo di Torre Pinta

Ugento (Lecce)

De stad Ugento is erkend als een stad voor zijn architectonische, archeologische en ecologisch waarde.

Ugento heeft vroegste oorsprong. Rond 1500 voor Christus werd het opgericht door de Messapi die eveneens  sporen hebben achtergelaten van hun aanwezigheid in de vorm van de de Messapiche muren. Tijdens het Romeinse Rijk werd Ugento een deel van het  expansieve Rome, niet alleen als een gemeente, maar ook als een bondgenoot. Het uitbreken van de vijandelijkheden tussen Rome en Carthago hebben ertoe geleid dat de stad tot een alliantie met Hannibal te vormen in de ijdele hoop van het herwinnen van de “onafhankelijkheid”. Zo kwam het dat de haven van Ugento werd gebruikt voor de landing en de “levering van” het leger van Hannibal. Ugento werd, na de val van het Romaanse Rijk, meerdere malen geplunderd door barbaren en verwoest door de Goten in 545 en in de 842 door de Saracenen.

Met de “komst van de Normandische koninkrijk was er een periode van stabiliteit waarin tijdens de herverkiezing de Latijnse bisschop won van de Griekse. Na een aantal leiders om de beurt aan het roer te hebben gehad werd het land in 1537 opnieuw verwoest door de troepen van Frederik Barbarossa. De huidige lay-out van het historische centrum van Ugento is gemaakt op basis van een bouwplan in 1880, toen het Piazza Vittorio Emanuele II werd gebouwd. Absoluut een stad met een rijke geschiedenis!

Gallipoli (Lecce)

Gallipoli wordt ook wel de Parel van de Ionische Zee genoemd door de kustlijn met prachtige zandstranden in de provincie Lecce. Gallipoli staat bekend vanwege de barokke kerken, gebouwen uit de Renaissance en balkons die rijk zijn voorzien van ornamenten die tussen de smalle straatjes van de oude stad te zien zijn. Het oude centrum is omringd door stadsmuren die nog tot de vorige eeuw werden versterkt en is te bereiken via een nieuwe houten brug. De naam is afgeleid van het Griekse ‘Kale polis’, of “mooie stad.” Het is in feite gewoon de schoonheid van de plek die deze zo uniek en bijzonder maakt. Het is de charme van haar schatten, de rijkdom (natuurlijke of anderszins) om ervoor te zorgen dat deze stad  bekend is en gewaardeerd wordt over de hele wereld. Lage kliffen, prachtige stranden, uitstekende historische monumenten, dit is Gallipoli, dit is de  “Parel van de Ionische Zee” Gallipoli is gelegen langs de westkust van Salento en presenteert zich in een vreemde vorm: een stad verdeeld in twee delen, een klein eiland omsluit de oude stad, de zogenaamde oude stad welke door een zeventiende-eeuwse boogbrug met het vasteland wordt verbonden, Gallipoli is rijk aan geschiedenis en cultuur. De Slag om Gallipoli, ook bekend als de Dardanellencampagne of de Gallipolicampagne, vond plaats op dit eiland in het Ottomaanse Rijk (in hedendaags Turkije) van 25 april 1915 tot 9 januari 1916, tijdens de Eerste Wereldoorlog. De turkse invloeden zijn in delen van de stad nog merkbaar en je kijkt je ogen uit met al het moois, de kleuren, folklore en de heerlijke eettentjes.

Bezienswaardigheden

• Torre dell’Alto Lido
• La Fontana greca
• Palazzo Pirelli
• Palazzo Fontana
• Palazzo Vallebona
• Chiesa di Sant’Angelo
• Het eiland Sant’Andrea
• Punta della suine in poi
• ChiesaCrocefisso
• Basilica concattedrale di Sant’Agat
• Palazzo del seminario
• Chiesa di San Francesco di Paola
• Chiesa di San Francesco d’Assisi
• Chiesa di San Domenico al Rosario
• Chiesa del Santissimo Crocifisso
• Chiesa di Santa Maria della Purità 
• Chiesa di Santa Maria degli Angeli
• Santuario di Santa Maria del Canneto 
• Chiesa del Carmine
• Chiesa della Santissima Trinità e delle Anime del Purgatorio
• Chiesa dei Santi Apostoli Pietro e Paolo
• Chiesa conventuale di Santa Teresa
• Chiesa dell’Immacolata Concezione 
• Chiesetta di Santa Cristina
• Chiesa di San Pietro dei Samari 

Nardo (Lecce)

Nardò is een Italiaanse stad in de provincie Lecce, op enkele kilometers van de Golf van Taranto. Al vele duizenden jaren is deze plaats in de Salento door mensen bevolkt. Gedurende de Griekse periode heette de stad Nerìton, de Romeinen herdoopten de stad Neritum. De meeste monumenten in het huidige centrum van de stad dateren uit de achttiende eeuw. Na de verwoestende aardbeving van 1743 zijn veel bouwwerken in de barokstijl herbouwd. Midden op het Piazza Salandra, het hart van de stad, staat de bijzondere zuil Guglia dell’Immaculata. Aan ditzelfde plein staat ook de oosters uitziende Palazzo della Prefettura met zijn loggia. De voorkant van de kerk San Domenico is versierd met beelden.

Torre del Cardo (Lecce)

Torre del Cardo werd gebouwd rond de 16e eeuw en ontleend zijn naam aan de Romeinse weg, de zogenaamde “Cardo”, die de stad vanuit het noorden zuidwaarts doorkruist.

Er wordt gezegd dat rond het midden van 1400 de prachtige maar rustieke omgeving van Taranto Murgia tot het uiterste deel van Salento continue werd geplunderd door een bende genaamd “de bende van 24 rovers”, die hun acties pleegden ten nadele van de rijke en nobele inwoners. De roversbende werd beroemd en berucht toen zij de zeer rijke barones Maria d’Enghien, die leefde in het kasteel van Copertino, beroofden. Nadat haar man was overleden was zij de enige erfgenaam van een zeer grote hoeveelheid geld. De bende kreeg de buit en verborg het in het eenzame land. Er wordt gezegd dat vier eeuwen later de schat werd gevonden door een bende bandieten die leefden in dit gebied. Ze verborgen het in een “Capasa” (= een typische amfora) en wel in de toren. Ze spraken een spreuk uit over de schat  om hun rijkdom te beschermen. Vele jaren bleef de toren verlaten, terwijl door de legende de bekendheid van de toren alleen maar groter werd. ..

Volgens de legende ontmoette op een dag een dappere en gulle boer een oude wijze man dicht bij de Toren. De man vertelde hem over het verhaal van de “Tesoro ti lu Cardu”; “de schat van Cardo” De oude wijze man vertelde de boer dat, om de schat te vinden, hij de top van de toren moest bereiken en wel op Goede Vrijdag. Dit terwijl hij een baby in armen draagt en een gewijde lam. Een licht zou hem dan voeren naar de kamer van de schat…De boer wachtte geduldig op Goede Vrijdag, maar hij beklom de toren zonder baby en zonder lam. Dit omdat hij dacht dat hij het kind moest offeren en omdat hij dacht dat er geen priester was geweest die het dier had kunnen zegenen, want het was de avond van het Heilig Graf. Hij begon de trap te beklimmen,  maar na een paar stappen realiseerde hij zich dat een onbekende kracht hem met geweld probeerde te vangen. Hij ontsnapte uit de greep en vluchtte, doodsbang, weg…De boer vertelde iedereen dat de kracht die hem die nacht gegrepen behoorde tot de geest van de bandieten. Het had te maken met de vloek die zij ooit hadden uitgesproken om hun schat te beschermen. Vanaf dat moment hebben veel mensen naar de schat gezocht. Sommige mensen zeggen dat het werd gevonden, anderen zoeken er nog naar, verrukt door  de prachtige sfeer van Torre del Cardo, waar de aanwezigheid van de geest van de bandieten ‘die, na zoveel eeuwen, nog steeds de amfora van de verborgen schat beschermt’ nog steeds kan worden gevoeld….

 ———————————————————————————————————————————————

Streken

Gargano (Foggia)

De Gargano wordt ook wel “Berg van de Zon ‘ of   “Spoor van de Italiaanse laars”  genoemd.  De Gargano, met meer dan 2000 vierkante kilometer oppervlakte, biedt vele verschillende panorama’s en schoonheden en er is van alles te ontdekken, van de kusten met stranden van zand en riffen, tot het heuvelachtige binnenland (met hoogten tot 1000 meter) en vele oude dorpen. Dit schiereiland bestaat uit het gebergte Monte Gargano. De hoogste top van de Monte Gargano is de Monte Calvo (1056 meter).

De Gargano heeft een typisch mediterraan landschap, met olijfboomgaarden en citrusbomen die langzaam overgaan in de zeekust en met bergen grenzend aan een van de mooiste zeeën van Italië.  De Gargano is ook een mix van religie en mystiek, met twee van de meest belangrijke wereldwijde doelen van bedevaart: Monte Sant’Angelo met de basiliek van aartsengel S. Michele  en San Giovanni Rotondo met de Tomba en de nieuwe kerk van Padre Pio.

Plaatsen als Vieste, Mattinata, Rodi Garganico, Peschici, San Giovanni Rotondo of de Isole Tremiti liggen in of in de nabijheid van de Gargano. De Gargano is een ware natuurcompositie; de zon  schijnt er vrijwel het hele jaar  de kristalheldere zee, de bossen, de geurende pijnbomen,  de door wind en zee gemodelleerde inhammen van de kust. Je vindt er eeuwenoude en echte smaken van een “gastronomia” van  adellijke afkomst. 

De kust van Gargano is rijk aan de mooiste stranden en biedt uitstekende voorzieningen. Het Nationale Park van Gargano, il Monte Sant’ Angelo en de Foresta Umbra zijn ook een bezoek waard: 11.000 hectare park met ahorns, cederbomen, eiken taxusbomen en een unieke soorten orchideeën.

Isole Tremiti (Foggia)

Op ongeveer 12 mijl van de kust van Gargano liggen de Tremiti eilanden die door hun charme en ongerepte schoonheid de “Parels van de Adriatische Zee” worden genoemd. De kleine archipel bestaat uit de eilanden San Nicola, San Domino, Cretaccio, Caprara en ongeveer 11 mijl verderop ligt Pianosa. Het kristalheldere water van de Isole Tremiti trekt jaarlijks vele (voornamelijk Italiaanse) toeristen. Het toerisme is geleidelijk toegenomen vanwege betere verbindingen en nieuwe faciliteiten. Bij een bezoek aam Termoli of Gargano is een dagexcursie naar de Isole Tremiti zeker aan te raden. San Nicola kan te voet worden bekeken en anders kan met de boot een fantastische dagtour worden gemaakt langs de vele “calette” of  baaitjes. Vanuit Peschicci of Vieste vertrekt regelmatig een boot naar de Isole Tremiti.

Il Salento (Brindisi Taranto Lecce)

Het Salento Schiereiland, La Penisola Salentina, beslaat grofweg de hak van de laars. Het bestaat deels uit kalksteenheuvels en deels uit moerasgebieden, die in de loop der tijden zijn drooggelegd. De in Salento voorkomende vlakten van Metaponte en Tavoliere de Lecce bestaan uit laagland. De streek wordt gevormd door gehele provincie Lecce en delen van de provincies Taranto en Brindisi. Tot de Salento behoort ook de Kaap van Otranto, het oostelijkste puntje van Italië. De streek is wereldwijd bekend vanwege haar goede wijnen zoals de Negroamaro, Primitivo en Salice Salento. In het hart van de Salento liggen negen dorpen waar nog Grieks gesproken wordt. De twee grootste plaatsen zijn Martano en Calimera. Bij elkaar heeft het gebied zo’n 40.000 inwoners. De Salento is onder Italianen bekend om haar prachtige stranden en blauwe azuurblauwe zee.

I Trulli e la Valle d’Itria

Uitgestrekte olijfboomgaarden zo ver als het oog kan zien, rode aarde, groene heuvels, wijngaarden en witte trulli onder een serene blauwe hemel. Dit zijn de kenmerken van de Valle D’Itria, ook bekend als de Vallei van de trulli. De trulli, sprookjesachtige witgekalkte huisjes met ronde puntdaken zijn het symbool van Puglia en beheersen het landschap in de Vallle d’Itria. Het centrale deel met de meeste trulli bevindt zich rond de stadjes Alberobello,  Locorotondo, en Martina Franca, maar de heuvels met lieflijke trulli strekken zich uit tot aan de kust bij Ostuni, in het zuidoosten, en voorbij Ceglie Messapica in het zuiden, waar het landschap langzaam overgaat in het vlakkere Salento.

Le Murge

Le Murge (de Murgia) is een kaal hoogland en omvat een groot gebied, bestaande uit een vierkant plateau gelegen in het centrale deel van Puglia. In het noordwesten is het landschap bergachtig met als hoogste berg de Torre Disperata (686 m). Het plateau bedekt het grootste deel van de provincies Bari en Barletta-Andria-Trani en strekt zich ver naar het westen tot in de provincie Matera in Basilicata. Zuidelijk strekt het zich  uit tot aan de provincies Taranto en Brindisi. Le Murge beslaat een oppervlakte van ca. 4.000 km ², en wordt in het noorden begrensd door de rivier en de Ofanto Tavoliere ,  in het noordoosten door de Adriatische zee en in het zuiden door de Messapic depressie. De ondergrondse waterstromen in dit gebied gaven het plateau zijn huidige vorm.

le Murge wordt verdeeld in Alta Murgia, het hoogste (noordelijke) gebied, met slechtere vegetatie en Murgia Bassa, met vruchtbare grond, bebouwd met olijven. De rotsen zijn voornamelijk samengesteld uit kalksteen. Er zijn hunebedden en grotten te vinden. De grootste hunebedden kunnen worden gevonden in de buurt Altamura, Gravina en Molfetta.In Murgia Bassa vindt je de trulli.

I Monti Dauni

In het noordwesten van Puglia liggen de Monti della Daunia. Het hoogste punt hier is de Monte Cornacchia (1152 meter). De bergen van Daunia, met de valleien die uitkomen op de Apulische laagvlakte maken deel uit van de Italiaanse Apennijnen. Dit gebied is ook wel het groene hart van Puglia, een land dat al eeuwen getuigt van de harmonie en evenwicht tussen mens en natuur. Je vindt hier weelderige bossen en zachte valleien, kijkend van de hoogste toppen in de regio over adembenemende landschappen. Ontdek charmante dorpjes en geniet van de authenticiteit van het eten bereid volgens de tradities die geduldig worden doorgegeven van generatie op generatie. “Living the Monti delle Daunia” betekent om bewust  te leven en te genieten van ongerepte natuur en de authentieke smaak van Italie!

Il Tavoliere

Tussen de Monte Gargano en de Monti della Daunia ligt de vruchtbare Tavoliere. Dit is de één na grootste laagvlakte van Italië. Alleen de in het noorden van Italië gelegen Po-vlakte overtreft de Tavoliere in grootte.