Peschici
Uit de rotsachtige bergen van de Gargano is Peschici ontstaan. Recht boven de zee domineert de stad het omringende landschap in het noorden van Gargano, waar zo ver het oog reikt groene Aleppo dennenbossen kunnen worden gezien afgewisseld met brede gouden baaien. Peschici is opvallend met zijn smalle straatjes in het oude centrum en de typische witte gebouwen met grijze koepel daken. De stad wordt beschouwd als ‘de parel van de Gargano‘ en is onder italianen bekend om zijn geweldige parelwitte zandstranden.
Bezienswaardigheden
Monte Sant’Angelo
Monte Sant’Angelo is een bekend bedevaartsoord en gelegen op het schiereiland Gargano. Het ligt hoog in de bergen met uitzicht over de Adriatische Zee. Monte Sant’Angelo is ontstaan bij het Santuario di San Michele. Volgens geschriften zou de aartsengel Michaël zich hier in de 5e eeuw enkele malen vertoond hebben. Monte Sant’Angelo behoort tot de bekendste bedevaartsoorden van Europa. Men kan het heiligdom bereiken via de kerk San Michele waarnaast een imposante achthoekige toren uit 1281 staat. Vanuit de kerk daalt een 89 treden tellende trap af naar de grote onderaardse basiliek.
Het centrum van Monte Sant’Angelo is goed bewaard gebleven. Bijzonder is de lagergelegen woonwijk, met zijn spierwitte, in kaarsrechte rijen staande huizen. Andere bezienswaardigheden in de plaats zijn de kerken SS della Trinità en Santa Maria Maggiore, de graftombe van Rothari en het Normandische kasteel. De lokale economie van Monte Sant’Angelo is vooral op landbouw (olijven) en veeteelt gericht. Het toerisme speelt echter ook een grote rol, naast pelgrims trekt de plaats ook veel dagtoeristen aan die aan de Garganische kust verblijven.
Mattinata
Mattinata strekt zich uit over een breed gebied (ongeveer 72 vierkante km) en het centrum ligt op twee heuvels, Coppa Madonna en Castelluccio Monte Saraceno in het zuiden en Monte Sacro naar het noorden. Daartussen ligt een vallei bedekt met olijfbomen, verreweg de belangrijkste inkomstenbron van deze plaats. In Mattinata, met een achterland van groene terrasvormige heuvels, kun je via witte rotsen afdalen naar de blauwe zee en de betoverende kleine stenen huizen van het gehucht. Een groot aantal routes biedt unieke landschappen: de benedictijnse ruïnes op de Monte Sacro, de pre-Romeinse necropolis op de Monte Saraceno, de boottochten die het mogelijk maken om betoverende kleine baaien en de vele zee grotten – sommigen van hen nog steeds onontgonnen- te bereiken En last, but not least, 61 soorten orchideeën die nergens anders gevonden kunnen worden.
Bezienswaardigheden
Vieste
De van oorsprong Griekse plaats is gesitueerd op een smalle rotsrichel die de Adriatische Zee inpriemt. Aan het eind hiervan ligt het klooster San Francesco. Het middeleeuws centrum van de plaats is goed bewaard gebleven. Het is een wirwar van smalle steegjes en kleine pleinen. De huizen staan dicht tegen elkaar en zijn vaak alleen via trapjes te bereiken. De belangrijkste bouwwerken hier zijn de 11e eeuwse kathedraal, het kasteel uit 1846 en het klooster. Vieste is de belangrijkste badplaats van de Gargano. Ten zuiden van het centrum ligt een grote baai met brede zandstranden. Vanaf de Pizzomunno, een enorme alleenstaande rotspilaar, loopt een kilometers lange boulevard waarlangs restaurants, hotels en campings gevestigd zijn. Aan het andere einde van de baai liggen twee eilandjes die zwemmend te bereiken zijn. Ten noorden van het centrum ligt de levendige haven. Hier liggen talloze vissersboten en vertrekken ook de boten naar bijvoorbeeld de Isole Tremiti. Vanuit Vieste kunnen rondvaarten gemaakt worden langs de spectaculaire Garganische kust. Deze is rijk aan grotten, hoge rotswanden en piepkleine, alleen via zee bereikbare strandjes. Twee van de grootste attracties langs de kust zijn de natuurlijke brug van San Felice en de klippen in de Baia delle Zagare.
Bezienswaardigheden
San Giovanni Rotondo
De woonplaats van de heilig verklaarde Padre Pio op het schiereiland Gargano. Hij richtte hier een ziekenhuis op; Casa Sollievo dalla Sofferenza. Dit is gelijk het modernste ziekenhuis van de regio Sud en daarnaast een belangrijke bezienswaardigheid. Overige bezienswaardigheden zijn; de moderne kerk St. Pio (Viale Cappuccini, het Museo delle Cere (keramiek museum, San Giovanni Rotondo) , het Convento Santa Maria delle Grazie (klooster van Padre Pio en het “Centro Storico”, het historisch centrum.
Rodi Garganico
Rodi Garganico staat op een klif met uitzicht op de zee en is een populaire strand bestemming. Het heeft een haven vanwaaruit de Tremiti-eilanden gemakkelijk bereikbaar zijn en ligt tegenover de Dalmatische kust. De economie is gebaseerd op het toerisme, visserij en landbouw, vooral sinaasappelen en citroenen. Bezoek het heiligdom van de Madonna della Libera en il Convento dei Cappuccini (de kapucijner klooster). Er zijn nog sporen te vinden van van belegeringen en plunderingen door de Goten en de Venetianen door het behoud van enkele torens die deze verhalen vertellen Lopen langs de zee en de lange zandstranden. Naar de ruïnes van de oude haven en het kasteel. Aanschouw de torenspitsen van kerken, zoals St. Peter, St. Nicolaas en de Crucifix. Maak een wandeling door de schilderachtige wijk “Vuccolo.” Rodi Garganico is een veelzijdige plek die een bezoek de moeite waard maakt!
Bezienswaardigheden
Cagnano Varano & Lago di Varano
Gelegen op korte afstand van het meer in het nationale park Gargano; il lago Verano. De oorsprong van het land is gewijd aan de landbouw en visserij gaat terug rond het jaar duizend na Christus, in de buurt van de oude stad van Uriah een Romeinse kolonie die zou verdwijnen als gevolg van de overstroming van het meer van Varano. Op ongeveer twee kilometer van de stad ligt het rots heiligdom bekend als de Grotta di San Michele, waar de traditie volgens de lokale bevolking zegt dat de aartsengel hemelde nog voordat hij bij Monte Sant’Angelo was aangekomen, De grot die in oorspronkelijke staat verkeert, bestaat uit een hoogaltaar, het standbeeld van de aartsengel en twee altaren van St. Raphael en de Santissima Annunziata. In de “Pila di Santa Lucia”, gelegen in het diepste gedeelte van de grot, kan men, volgens de onder de lokale bevolking populaire traditie ook de hand in heilig water dompelen. Dit wordt beschouwt ter genezing van oogziekten.
Bezienswaardigheden
Isole Tremiti
De Tremiti eilanden vormen een gemeente in de centrale Adriatische Zee en liggen iets ten noorden van het schiereiland Gargano. De Tremiti eilanden werden de eilanden van Diomedes genoemd in de oudheid. Elk jaar bereiken vanaf Afrika albatrossen de eilanden om hier hun nesten te bouwen. De eilanden zijn door de eeuwen heen een plek geweest waar menig staatshoofd zijn vijanden naartoe verbande. Maar het is bovenal een zomerparadijs met kristalhelder water en majestueuze kliffen en verborgen baaien. De meest spectaculaire van deze eilanden is Caparia, dat bereikbaar is per boot. Het is een perfecte rustige plek, vooral als je tijdens het hoogseizoen de drukte elders in de buurt wilt ontvluchten.
De Tremiti eilanden maken deel uit van het Nationaal Park Gargano. De naam van de eilanden verwijst naar de sterke seismische activiteit die hier ooit plaats vond; Tremiti zou afgeleid zijn van het Italiaanse “tremalante”, wat “bevend” betekent. Het zeewater dat de eilanden omringt is kraakhelder en heeft sinds 1989 de status van maritiem natuurreservaat. De eilanden hebben rotsachtige, grillige kusten. Alleen op het eiland San Domino is een klein zandstrand te vinden.
De eilandengroep bestaat uit vijf eilanden:
De eilanden liggen dicht bij elkaar, op Pianosa na, dat zo’n 22 kilometer ten noorden van de rest van de groep ligt. De eilanden zijn dagelijks te bereiken vanuit de havens van Termoli, Vasto en Ortona. In het hoogseizoen wordt er ook vanuit de havens van Manfredonia, Vieste, Peschici en Rodi Garganico naar de archipel gevaren. Een van de mooiste stranden is van Puglia bevindt zich hier genaamd Cala di Pietre Fucile.
Lago di Lesina
Het huidige Lucera heeft een goed bewaard gebleven middeleeuws centrum, met prachtige plekken als het teatro Garibaldi en Il Duomo. Het pronkstuk staat daar echter net buiten; het Castello Svevo. Dit door Frederik II gebouwde kasteel behoort tot de grootste van Italië. De omtrek meet bijna een kilometer, de hoogte van de kasteelmuur is 14 meter. Bij de stad liggen tevens de resten van een Romeins amfitheater uit de eerste eeuw.